Sométerse a una cirugía de columna suele ser el último recurso para quienes sufren dolor lumbar crónico. Sin embargo, cuando los resultados postoperatorios de una artrodesis o fijación vertebral L4-L5 no son los esperados, los pacientes se enfrentan a un cuadro conocido habitualmente como síndrome de cirugía fallida de espalda[1]. En estos escenarios complejos, la fisioterapia láser y la terapia láser combinada bioestimulante surgen como una alternativa no invasiva a valorar para la disminución del dolor, el aumento de la movilidad y la recuperación funcional del paciente.
A continuación, presentamos un caso clínico real tratado en nuestra clínica Fisioláser, donde la aplicación de la terapia láser combinada bioestimulante permitió devolver la calidad de vida a una paciente operada de columna que no encontraba alivio con terapias convencionales.
El caso clínico: dolor radicular e incapacidad tras cirugía de columna
Paciente mujer de 62 años acude a consulta caminando con una cojera evidente y una marcha antiálgica (alteración de la forma de caminar para evitar el dolor).
Dos años antes de acudir a nuestra clínica, la paciente fue intervenida quirúrgicamente realizándole una artrodesis o fijación lumbar en el nivel L4-L5 para intentar solucionar un dolor permanente en la columna. Sin embargo, tras la operación, el cuadro clínico empeoró:
- Dolor constante: presentaba molestias permanentes tanto de día como de noche.
- Empeoramiento en reposo: el dolor nocturno era continuo, de gran intensidad y se incrementaba al estar tumbada o en reposo.
- Irradiación radicular (ciática postquirúrgica): el dolor se localizaba en la zona lumbar izquierda y descendía por la cara lateral y posterior de la pierna hasta llegar al pie.
Durante los dos años posteriores a la cirugía, la paciente recibió diversos tratamientos de rehabilitación convencional —incluyendo ondas de choque, punción seca y diatermia— sin obtener ninguna mejoría clínica.
Análisis del diagnóstico por imagen: fijación L4-L5 y compromiso tisular
Las pruebas de Resonancia Magnética (RM) aportan una información fundamental para entender la persistencia del síntoma tras una artrodesis:
En las proyecciones de RM en plano sagital y axial se aprecia la zona intervenida en el segmento lumbar L4-L5. El material de osteosíntesis (tornillos y cajas intersomáticas de titanio o PEEK) genera un artefacto de susceptibilidad magnética característico en las imágenes. Sin embargo, se observa la persistencia de cambios degenerativos adyacentes, fibrosis epidural cicatricial y sobrecarga de los segmentos vertebrales contiguos.
Cuando la musculatura paravertebral y los ligamentos profundos sufren una agresión quirúrgica, a menudo se produce una pérdida de vascularización y un acortamiento compensatorio de cadenas musculares como los isquiotibiales. Esta tensión constante incrementa la presión sobre las raíces nerviosas intervenidas, perpetuando el dolor neuropático y la rigidez.
Propuesta de valor de Fisioláser: ¿por qué la bioestimulación láser es diferente?
Cuando una zona intervenida quirúrgicamente presenta dolor crónico, las técnicas invasivas directas o la terapia manual agresiva pueden irritar aún más las raíces nerviosas sensibles. La propuesta de valor de Fisioláser reside en el uso de la terapia láser combinada bioestimulante.
A diferencia de las terapias convencionales, la bioestimulación láser no es invasiva, habitualmente no resulta dolorosa y actúa a un nivel celular profundo alcanzando tejidos a los que la mano humana no puede llegar:
- Efecto fotobiomodulador: estimula la producción de ATP (energía celular) en las mitocondrias, acelerando la reparación biológica del tejido dañado alrededor de la fijación[2].
- Modulación del dolor neuropático: reduce la hiperalgesia y desinflama los manguitos radiculares del nervio ciático que provocaban la irradiación hacia el pie[3].
- Mejora de la microcirculación y la fibrosis: aumenta el flujo sanguíneo en la zona lumbar cicatricial, relajando la musculatura profunda y permitiendo un progresivo aumento de la movilidad.
Además, a diferencia de otras fuentes de calor superficial, el tratamiento láser combinado bioestimulante es compatible, en principio, con el material de osteosíntesis metálico (como los tornillos de titanio de la artrodesis), ya que no produce calentamiento profundo del implante. Aun así, cada caso se valora de forma individual antes de aplicar el tratamiento.
Evolución clínica: 15 sesiones y 20 días consecutivos sin dolor
Se pautó un plan de tratamiento personalizado mediante terapia láser combinada bioestimulante. La respuesta de la paciente fue progresiva y favorable desde las primeras etapas:
- 1.ª sesión: desaparece el dolor agudo al levantarse de la cama por la mañana. Disminuye la intensidad del dolor diurno y la irradiación se frena en el glúteo, dejando de bajar hasta el pie.
- 2.ª sesión: el dolor diurno desaparece por completo. El dolor nocturno pasa a ser intermitente y de mucho menor intensidad.
- 4.ª sesión: la paciente logra conciliar el sueño y dormir varias noches seguidas completamente sin dolor.
- Progresión continuada: a medida que se suceden las sesiones, aumenta de forma constante el número de noches en que la paciente descansa sin molestias.
- 15.ª sesión: el dolor nocturno remite por completo en este caso. La paciente alcanza un hito clínico de 20 días consecutivos sin ningún tipo de dolor (ni de día ni de noche).
Este es el resultado de una paciente concreta. La respuesta al tratamiento varía de una persona a otra y no puede generalizarse sin una valoración individual. El caso se presenta sin datos identificativos.
Actualmente, la paciente mantiene un tratamiento periódico de mantenimiento con láser bioestimulante para consolidar los resultados, mantener la flexibilidad lumbar y prevenir recaídas.
Conclusión: una alternativa a valorar tras la cirugía de columna
El objetivo principal de la medicina conservadora es evitar que el paciente tenga que pasar por el quirófano. Sin embargo, cuando la cirugía ya se ha realizado y los resultados postoperatorios no han sido satisfactorios, el tratamiento láser combinado bioestimulante puede ser una herramienta útil para mejorar la evolución del paciente.
Si sufres de dolor persistente tras una fijación vertebral u operación de hernia discal, en Fisioláser estudiamos tu caso para ofrecerte una solución no invasiva orientada a la disminución del dolor, el aumento de la movilidad y a recuperar la vida que tenías antes de la lesión.
Más casos relacionados: hernia lumbar y discopatía L5-S1 previa a artrodesis quirúrgica y todos los casos clínicos.
Referencias científicas
Este artículo describe un caso clínico individual y no sustituye a la evidencia de ensayos clínicos. La literatura sobre láser de baja intensidad en dolor lumbar se refiere sobre todo a dolor lumbar crónico inespecífico, no a pacientes operados de artrodesis[4]. Las referencias que siguen respaldan la definición del cuadro y los mecanismos biológicos descritos.
- Baber Z, Erdek MA. Failed back surgery syndrome: current perspectives. J Pain Res. 2016;9:979-987. doi:10.2147/JPR.S92776
- Chung H, Dai T, Sharma SK, Huang YY, Carroll JD, Hamblin MR. The nuts and bolts of low-level laser (light) therapy. Ann Biomed Eng. 2012;40:516-533. doi:10.1007/s10439-011-0454-7
- Hamblin MR. Mechanisms and applications of the anti-inflammatory effects of photobiomodulation. AIMS Biophys. 2017;4(3):337-361. doi:10.3934/biophy.2017.3.337
- Huang Z, et al. The effectiveness of low-level laser therapy for nonspecific chronic low back pain: a systematic review and meta-analysis. Arthritis Res Ther. 2015;17:360. doi:10.1186/s13075-015-0882-0
Preguntas frecuentes sobre la terapia láser en artrodesis lumbar
Por lo general sí, tras una valoración individual. A diferencia de técnicas como la diatermia o la onda corta convencional, la terapia láser combinada bioestimulante utiliza energía lumínica fotónica que no calienta de forma relevante los implantes de titanio, permitiendo tratar los tejidos inflamados alrededor de la fijación de forma segura.
La bioestimulación láser actúa directamente a nivel mitocondrial aumentando la energía de las células dañadas sin generar daño mecánico sobre estructuras delicadas o cicatrices quirúrgicas. Mientras que ondas de choque o punción seca pueden resultar agresivas o dolorosas en zonas intervenidas, la terapia láser combinada no suele resultar dolorosa y favorece la reparación de los tejidos.
Cada caso requiere una valoración personalizada. En el caso clínico expuesto, la paciente notó una disminución del dolor y de la irradiación nerviosa desde la primera o segunda sesión; la respuesta varía de una persona a otra.
El dolor nocturno continuo puede indicar inflamación o compresión de las raíces nerviosas en reposo. Es aconsejable realizar una valoración funcional completa para determinar si existe fibrosis postquirúrgica o contractura compensatoria, y comenzar un protocolo de terapia láser combinada bioestimulante orientado a desinflamar el nervio y mejorar la microcirculación.